Los lectores de código de barras son unas herramientas muy útiles en algunos sectores, como por ejemplo en la logística, donde se utilizan para realizar el stock, o en las tiendas, para realizar la lectura del código de barras de los artículos vendidos.
Otro sector completamente opuesto al de la logística, es el de las tiendas, donde el lector de código de barras suele estar conectado a un ordenador con caja registradora, y una aplicación de TPV. No es necesario que el modelo de lector tenga pantalla propia, sino que lo habitual es que sea un simple dispositivo conectado mediante USP o puerto serie (RS 232) al ordenador, que es el que muestra la información por pantalla. Symbol también tiene un buen catálogo de modelos lectores de códigos de barras muy buenos para estas aplicaciones.
Con el advenimiento y polarización de los PDA han aparecido modelos de lectores de códigos de barras que se conectan a dichos ordenadores portátiles o de mano, aunque su utilización en entornos industriales no es muy aconsejable por su fragilidad respecto a otros modelos existentes fabricados concretamente para el trabajo en almacenes de distribución.
En cuanto a las características que se deben tener en cuenta a la hora de adquirir Lectores de código de barras, estos son algunos de los más importantes:
Para entornos en los que el lector deba ser autónomo (no conectado a un ordenador):
- Tamaño de la pantalla
- Retroiluminación de la pantalla y contraste de la misma
- Número de teclas (según la aplicación es posible que solo se necesite teclado numérico, o todo el alfabeto y teclas de función)
- Resistencia a caidas (altura desde la soporta una caida, generalmente 1.20 metros)
- Para entornos refrigerados, sistema antiempañamiento de la pantalla
- Si es un modelo por radiofrecuencia o wireless, el alcance máximo de la señal.
- Tipos de códigos de barras que reconoce: codebar 128, EAN, UPC, 2 de 5 entrelazado...
- Distancia máxima de reconocimiento (desde que distancia puede reconocer un código de barras impreso)
- Rango de temperaturas operacional y de almacenamiento
- Tipo de conexión al PC (serie RS232, USB, RF, IrDA Infrarojos, Bluetooth)
- Tiempo de recarga de la batería (en modelos autónomos)
- Compatibilidad con el software que utilicemos para la aplicación de gestión.
